Will.I.Am (nacido en 1975 como William James Adams Jr.) y apl.de.ap (nacido en 1974 como Allan Pineda) comenzaron a rapear juntos en Los Ángeles. El dúo firmó con Ruthless Records (propiedad de Eazy-E), después de llamar la atención de Jerry Heller (el manager de Eazy-E). Nombrando al grupo "Atban Klann", sacan su álbum debut Grass Roots, el cual nunca llegó a ver la luz, ya que Ruthless consideró que los temas sociales reflejados en el álbum no eran de gusto para la clase de audiencia que seguía a su discográfica.

Después de la muerte de Eazy-E, a causa del SIDA en 1995, el grupo cambió su nombre a Black Eyed Peas; will.i.am explica en la portada del álbum Monkey Business, que "Black Eyed Peas es alimento para el alma"; acerca del nombre, will.i.am cita a Red Hot Chilli Peppers como una influencia, nombrando al grupo así como ellos, con nombres de comida. Luego, ese mismo año, Taboo se une al grupo. En los noventa, el grupo se ve varias veces actuando en clubes locales, con artistas como Ozomatli y Jurassic 5. En el 2003, mientras graban su tercer disco, Elephunk, will.i.am invita a Fergie para cantar con ellos en la canción «Shut Up», a Fergie le agrada la idea de cantar con el grupo y graba otras cinco canciones con ellos. Luego se une al trío, para formar así la integración actual del grupo. El grupo ha vendido 26 millones de copias en todo el mundo.

En 2009, hacen récord en las listas de Estados Unidos Billboard Hot 100 por permanecer durante 22 semanas seguidas en el puesto N° 1 con sus dos primero singles de su album The E.N.D.: Boom Boom Pow (12 semanas) y I Gotta Feeling (10 semanas).